5 (bones) raons per les quals hauries de posar-te les mans a la Realitat Virtual el 2015
Andreessen Horowitz, la firma de venture capital de 4.000 milions de dòlars (sí, la que va invertir en empreses com Foursquare, Twitter, Facebook i Airbnb, entre moltes altres), va publicar el gener passat el seu top 16 de tendències tecnològiques aquí, i endevina què? La Realitat Virtual és el número 1. Molts de nosaltres vam viure l'hype de la Realitat Virtual (VR) durant els anys 90 i el…
Andreessen Horowitz, la firma de venture capital de 4.000 milions de dòlars (sí, la que va invertir en empreses com Foursquare, Twitter, Facebook i Airbnb, entre moltes altres), va publicar el gener passat el seu top 16 de tendències tecnològiques aquí, i endevina què? La Realitat Virtual és el número 1.
Molts de nosaltres vam viure l’hype de la Realitat Virtual (VR) durant els anys 90 i el posterior desencant. Dit clarament, ni la tecnologia ni el mercat estaven preparats.
Però Palmer Luckey, un ‘noi’ de (aleshores) 19 anys de Long Beach, Califòrnia, després d’haver passat els seus anys d’adolescència fent proves amb fins a 50 displays muntats al cap i construint més de cinc displays de realitat virtual econòmics, finalment va posar la primera versió del que ell va anomenar el ‘Rift’ com a kit DIY a Kickstarter al juny de 2012. En només 36 hores la campanya va superar el milió de dòlars en finançament, i finalment va acabar amb 2.437.429 dòlars. Gairebé dos anys després, el 25 de març de 2014, l’empresa de Luckey, Oculus VR, va ser adquirida per Facebook per 2.000 milions de dòlars.
Des de llavors, sembla que qualsevol gran mitjà o empresa tecnològica (Sony, Pixar, Disney, Facebook, Google, Samsung i Microsoft entre altres) està interessada en la tecnologia VR. Però per què aquest sobtat interès bogeria per la tecnologia VR? En resum: la primera vegada que experimentes la VR a través d’un casc com l’Oculus Rift, entens per què (llegeix: et quedaràs sense paraules). Per si encara no ho has fet (si us plau, prova-ho!), he recopilat cinc raons per les quals crec que aquesta tecnologia serà molt disruptiva (en el sentit de Peter Thiel’) el 2015:
#1. La ‘presència’ finalment ha arribat
En els primers dies de la VR (encapçalats per Jaron Lanier), dos problemes principals afectaven els desenvolupaments de VR: el “mareig” i la manca de “presència”. Et mareges quan portes un display muntat al cap si mous el cap i l’escena no canvia prou ràpid. Pots tenir símptomes com vertigen, nàusees o fins i tot vòmits. D’altra banda, la “presència” és la sensació que tens quan portes un display muntat al cap, i a més del renderitzat 3D realista, sents com si ‘hi fossis’. Personalment he vist més de cinquanta persones provant el Rift per primera vegada, i gairebé la meitat intenten ‘tocar’ les ‘coses’ que veuen amb les mans (també pots veure les reaccions de ‘primeres vegades’ aquí). Sí senyor, això es pot anomenar presència.
El Rift aconsegueix la presència i la manca de mareig gràcies a un camp de visió ampli (més de 100 graus) i un seguiment de la rotació del cap realment ben enginyat (ràpid i precís). Si tens curiositat pels detalls, et recomano aquest llibre de Manning Publications.
Foto: http://static.oculus.com/connect/slides/OculusConnect_Epic_UE4_Integration_and_Demos.pdf
#2. La VR és un nou mitjà i una nova interfície
La VR és tant un nou mitjà com una nova interfície.
Com a nou mitjà, es caracteritza per ser un mitjà post-simbòlic, és a dir, no necessites un ‘llenguatge’ per comunicar-te en aquest mitjà, l’usuari simplement ‘experimenta coses’ allà. Alguna gent fins i tot ha anomenat la VR ‘la màquina de l’empatia’ després de projectes com aquest, finançat per les Nacions Unides, en el qual experimentes (mitjançant vídeo immersiu) la realitat diària d’una nena refugiada síria. La VR com a mitjà és storytelling amb esteroides.
La indústria musical també s’està posant al dia amb la tecnologia, amb artistes com Paul McCartney, Jack White, Beck, U2 i Coldplay experimentant amb la VR.
Com a nova interfície (igual que el naixement del ratolí de l’ordinador va permetre nous tipus d’aplicacions i interaccions humà-ordinador) la VR desbloquejarà possibilitats d’interacció de les quals, evidentment, encara no som conscients. Com a exemple, Guy Godin ha desenvolupat un ‘Escriptori Virtual per a VR’. Ja ho sé, pot semblar una ximpleria, però tingues en compte que la interfície natural per als humans hauria d’estar més a prop del 3D immersiu que d’una pantalla plana 2D.
#3. Les grans empreses ja tenen les mans a sobre de la Realitat Virtual
Facebook va comprar Oculus VR, Samsung s’ha associat amb Oculus VR, Sony té el seu propi dispositiu VR en marxa, ‘Magic Leap’, amb el suport de Google, intenta fer el dispositiu de Realitat Augmentada perfecte després del fiasco de Google Glass, i Leap Motion literalment ha resuscitat gràcies a la VR.
Fa un mes, es va anunciar que Youtube està desenvolupant streaming de vídeo a 360º, preparat per a VR.
Tot sona com els primers dies de la Web, en què tots els diners de la Valley es van redirigir de sobte cap a la nova tecnologia. I sí, pot ser que estigui arribant una nova bombolla més gran que mai, però també recorda que la Web va sobreviure aquells dies filtrant el soroll del valor.
#4. El desenvolupament de VR avança a una velocitat vertiginosa
Vaig demanar l’Oculus DK2 al juny de 2012 (tot i que va arribar al setembre). En aquell moment, el desenvolupament era una mica ‘de baix nivell’, esotèric o car (llicències). En només quatre mesos, WebVR (una iniciativa per portar la VR a la web, mitjançant accés javascript als dispositius de VR) s’ha tornat realment sòlida, Unity va llançar la seva integració d’Oculus Rift per a la versió gratuïta (això és enorme!), i la integració de Leap Motion+VR està impulsant aplicacions realment innovadores. Youtube està ple de vídeos de VR (sobretot de drons), els desenvolupaments de VR (majoritàriament basats en three.js/WebVR) estan començant a créixer a Github, i les botigues d’Oculus/Leap estan creixent de veritat; sense oblidar els grups de base que intenten fer vídeos de 180º econòmics i preparats per a VR.
#5. Les aplicacions al món real ja estan apareixent i l’espectre és enorme
Un dels problemes de la VR primerenca és que tenia èxit a nivell industrial, però no a nivell de consumidor. Ara, amb uns 350 dòlars o fins i tot només 20 dòlars (Google Cardboard, o una versió DIY, més un smartphone) i alguns coneixements d’Unity (o un motor de joc similar) o Javascript/WebGL pots començar a desenvolupar les teves pròpies aplicacions.
Si segueixes ‘Road to VR’ o els podcasts d’‘Enter VR’, ràpidament notaràs que cada dia apareixen noves aplicacions: des del periodisme immersiu, fins a curar la diplopia mitjançant la realitat virtual i tot el que hi ha entremig: gaming (per descomptat), contingut per a adults, pel·lícules (Story Studio i Zero Point), curació de malalties mentals i fitness. Si t’interessen les aplicacions de la VR a les Ciències Socials, ‘Infinite Reality’ és una lectura fascinant.
Com a nota al marge, a Outliers Collective estem treballant per portar la VR a la Visualització de Dades (o la Visualització de Dades a la VR), desenvolupant capacitats similars a D3.js tant a Unity com a WebVR. Un dels nostres primers exemples, una experiència de visualització de xarxes en temps real, es pot veure aquí. Sembla que no estem sols, també pots consultar ‘6000 moons’ (una visualització de dades/simulació de gairebé 6000 objectes orbitant al nostre voltant a l’espai)
***Aquest és un post convidat d’Oscar Marín
Data Engineer i co-fundador a Outliers Collective