Per què els inversors miren cap a Barcelona per trobar la propera gran cosa

Últimament sento cada cop més gent parlar d’inversors internacionals, i de com cada cop més miren cap a Barcelona buscant projectes interessants.

Aquests rumors confirmen una sensació que tinc des de fa temps. Fer prediccions de futur sempre fa por, però de vegades veus un patró tan clar que necessites compartir-lo amb la gent.

Estem tots cansats de comparar diferents hubs tecnològics d’arreu del món, així que em centraré en els elements de la ciutat, i no compararé massa amb altres llocs.

Hi ha quatre (probablement més…) raons per les quals crec que els inversors cada cop més miren cap a Barcelona per invertir:

1. Les rondes de finançament creixen ràpidament
2. Un alt grau d’innovació
3. La marca de la ciutat
4. Els emprenedors que han tingut èxit retornen a la comunitat

(1) Diners, diners, diners

Un dels grans reptes dels hubs de startups que creixen ràpid a Europa és la manca de venture capital, i fa un parell d’anys, això també era un problema enorme a Barcelona.

Els inversors encara es lamien les ferides de la crisi financera del 2008, i pocs estaven disposats a arriscar els seus diners en noves tecnologies.

L’any passat Barcelona va trencar tots els rècords en termes de finançament, amb 535 milions d’euros invertits a Catalunya. És un increment del 87% respecte a l’any anterior, segons dades de Mobile World Capital Barcelona.

També va ser un any rècord pel que fa a VC internacionals que inverteixen en empreses espanyoles. La startup barcelonina Typeform va fer una ronda de 15 milions de dòlars sense un sol inversor espanyol.

Tot i que moltes de les grans rondes d’inversió han vingut de fora, també hi ha un nombre creixent d’inversors actius a Espanya.

L’any passat Barcelona es va situar en el número 8 en concentració de business angels locals a Europa, segons l’informe The State of European Tech 2015.

Hem vist moltes inversions, tant grans com enormes, en empreses com Letgo (100 milions de dòlars), Jobandtalent (42 milions de dòlars), Typeform (15 milions de dòlars). Crec que el fet que el 60% de les startups de Barcelona operin a l’estranger és una de les raons per les quals cada cop més VC internacionals venen a la regió.

El FOMO creix amb cada gran startup que rep finançament a Barcelona.

(2) Top en innovació

Segons un nou informe de la consultora europea Science|Business, Barcelona es situa entre les ciutats més innovadores d’Europa i també entre els llocs d’Europa on la gent adopta més aviat les noves tecnologies.

Segons l’estudi, Barcelona és la quarta millor ciutat d’Europa en producció científica. Fa només un any la ciutat va ser considerada la ciutat més intel·ligent del món el 2015 per Juniper Research.

Tot i que aquest tipus d’informes no signifiquen necessàriament que hi hagi un millor entorn per a les startups tecnològiques, Barcelona acull diverses universitats i escoles de negocis de renom mundial, i també té el cinquè exèrcit més gran d’Europa de desenvolupadors mòbils.

Per a les startups, un gran talent de desenvolupadors i early adopters amb bon nivell tecnològic són dues claus vitals per créixer ràpid, i la ciutat ofereix ambdues coses.

En altres paraules, un VC que inverteix a Barcelona sap que la startup no depèn de talent de fora, sinó que pot contractar desenvolupadors de primer nivell de la mateixa regió, a un cost molt més baix que en altres ciutats europees.

(3) La marca de la ciutat

En l’última dècada, Barcelona ha construït una de les marques de ciutat més fortes d’Europa, tant entre turistes com entre professionals.

Els últims dos anys la marca de la ciutat s’ha situat en la posició 4 i 6 del món, segons The Guardian i The Place Brand Observer,

Els turistes venen per l’estil de vida, el menjar, les platges i altres activitats d’oci. I els professionals gaudeixen de grans congressos com el Mobile World Congress, Barcelona Games World i 4YFN.

4 Years From Now és la conferència anual de startups que se celebra en paral·lel al Mobile World Congress.

Quan combines aquests dos aspectes i hi afegeixes el millor club de futbol del món, la famosa arquitectura modernista i un dels ports més grans d’Europa, acabes amb una marca extremadament forta tant entre professionals com entre turistes.

No és estrany que grans empreses tecnològiques com Amazon, HP i Telefónica I+D, (el braç de recerca i desenvolupament del Grup Telefónica), tinguin grans seus aquí amb milers d’empleats.

De fet, és una de les ciutats d’Europa amb més Meetups orientats a la tecnologia, ja que fins a 13.500 persones van assistir als esdeveniments de l’any passat, segons un informe.

Invertir en una ciutat que no coneixes de res fa por, però la marca de Barcelona fa que la ciutat sigui una opció més segura per a un VC que planeja arriscar milions del seu fons en una startup local.

(4) Retornar a la comunitat

Una de les coses més importants que pot fer un emprenedor d’èxit després de vendre la seva empresa o de portar-la amb beneficis, és retornar a la comunitat on va crear l’empresa.

Sense comparar, molts de nosaltres coneixem la “màfia” de Paypal o d’Skype, i el tipus de projectes que han acabat donant suport o creant.

Que emprenedors experimentats retornin a la comunitat finançant nous projectes, com aquí Bernat Farrero, és essencial per fer créixer un ecosistema de startups.

Per sort, també tenim gent així a Barcelona (de nou, sense comparar..): Miguel Vicente, Bernat Farrero, Carlos Blanco, i altres semblants, que han llançat o encara dirigeixen empreses d’èxit, però que també han decidit retornar a la comunitat invertint i donant suport a nous projectes.

Tot i això, retornar a la comunitat és una àrea on Barcelona té potencial de creixement, i esperem veure més exemples d’això els propers anys a mesura que més emprenedors tinguin èxit en els seus projectes.

Si els VC veuen històries d’èxit, i després tornen a veure els mateixos emprenedors involucrats en nous projectes interessants, s’interessaran per invertir-hi.

Si se t’acut alguna altra raó, o no estàs d’acord amb alguna de les meves, digue-m’ho aquí a sota!