Desmitificant el product manager, i com convertir-te en un
Com que el focus en el producte és més important que mai a l'hora de construir startups en un mercat molt competitiu, el rol de product manager es fa cada cop més comú i és molt valorat. Però per a molta gent és una descripció de feina una mica vaga, que sovint significa coses diferents d'una empresa a l'altra. Vam convidar tres persones de producte de l'ecosistema…
Com que el focus en el producte és més important que mai a l’hora de construir startups en un mercat molt competitiu, el rol de product manager es fa cada cop més comú i és molt valorat.
Però per a molta gent és una descripció de feina una mica vaga, que sovint significa coses diferents d’una empresa a l’altra.
Vam convidar tres persones de producte de l’ecosistema startup de Barcelona per parlar del tema: l’antic PM a Google i actualment consultor de producte Itamar Gilad, el CEO i co-fundador de Factorial Jordi Romero, i el CEO i co-fundador de Quipu Roger Dobaño.
Gilad, expert de producte de fa temps, diu que és difícil explicar el rol de PM en una sola frase:
El càrrec ha canviat tant amb el temps, i encara està canviant. M’agrada definir el PM com la persona que és l’expert en els usuaris, els clients, el mercat i la competència, i que aconsegueix transmetre aquest context a l’equip de producte d’una bona manera — bàsicament és un superheroi!
Del producte al client primer
Des de l’esquerra: Sindre Hopland, media manager a itnig, Jordi Romero, CEO i co-fundador de Factorial.
Els darrers 10-20 anys, les empreses tecnològiques han canviat el seu focus de confiar més en els enginyers que en el mercat, a posar el client i els usuaris com a prioritat número u a l’hora de fer el producte, diu Gilad, que durant els últims sis anys ha gestionat productes com Gmail i Youtube:
La primera vegada que vaig sentir el terme product manager va ser als anys 90, i llavors era molt nou. Es pensava que els enginyers sempre sabien millor què fer, però això ha canviat molt.
També Romero, CEO de Factorial, reconeix aquesta actitud d’èpoques anteriors quan treballava en altres empreses SaaS als Estats Units i a Barcelona:
Recordo que primer ens definíem com una empresa product-first, després com una startup sales-driven i més tard com una empresa centrada en el client. Crec que aquests termes són difícils per a startups que alteren i canvien la manera de fer negoci sovint.
Dobaño és tant CEO com cap de producte a Quipu, la SaaS de comptabilitat, i va definir així el rol de producte:
Ets el CEO del producte, però no es tracta només de fer un gran producte, es tracta de resoldre contínuament problemes per als clients i de generar un impacte a la vida dels teus clients.
Tota la responsabilitat, però cap autoritat
El product manager es troba en algun lloc entre la tecnologia, el negoci i l’equip d’UX/UI de la startup. © 2011 Martin Eriksson.
Tot i que el PM té la paraula manager al títol, els tres convidats coincideixen que l’única cosa que el PM realment gestiona és el producte en si.
Romero assenyala diversos reptes lligats a aquest tipus de responsabilitat:
Un problema que he vist en molts equips de producte, és que el PM gestiona l’equip en si mateix, i no només el producte i el procés. Crec que això és un problema real que dificulta la comunicació dins de l’organització.
Itamar explica que el PM hi és per omplir tots els buits de feina que no s’estan treballant, el que significa que la persona ha de ser polivalent:
El PM treballa estretament tant amb servei al client, el costat de negoci, els dissenyadors i l’enginyeria, es tracta més de crear un patró de col·laboració i un bon flux de progrés. No cal dir que les soft skills estan molt demandades.
Continua dient que una startup necessita un PM designat quan la startup arriba a una escala on la gent de negoci i l’equip d’enginyeria comencen a discutir què construir a continuació, i tu com a CEO no tens temps per gestionar totes les discussions.
Com convertir-te en un
Romero diu que creu molt en promoure PM’s dins de l’empresa que comparteixin els valors i la visió originals dels fundadors.
Itamar explica que no cal saber programar, però que moltes grans empreses ho requereixen:
En empreses com Microsoft, Apple i Google sempre prefereixen algú amb un background de programació. Tot i això, la persona també ha d’estar interessada en el costat de negoci de la startup i tenir soft skills fortes per a la gestió d’equips.
Dobaño pensa que moltes empreses posen requisits massa alts per als seus PM’s:
El que estàs descrivint aquí és un unicorn. Estic d’acord que els PM’s haurien de tenir un background d’informàtica, però la meva feina és empoderar una persona dins de cada equip de producte, i després m’asseguraré que el flux de comunicació entre l’empresa sigui bo.
Romero repeteix com són vitals les soft skills per a aquesta professió:
Tenir totes les habilitats tècniques és una cosa, però ser capaç tant de fer un pitch de vendes com de convèncer l’equip de desenvolupadors que allò que estan construint és el correcte en què centrar-se, això és complicat.
Aquest article va ser escrit per Sindre Hopland, media manager a itnig, i produït junt amb Masumi Mutsuda.
