Entrevistem Emilia Vila, cofundadora i CEO d'Agroptima

Encara que la tecnologia va arribar més tard a l’agricultura que a altres indústries, el camp està posant-se al dia. Els últims anys, més startups i inversors de capital risc han posat el focus en aquesta indústria mil·lenària, i la innovació ja està canviant les regles del joc per als pagesos. El fet és que l’agricultura és un dels mercats més grans del món i tot el procés agrícola té clarament un gran marge per beneficiar-se de la ciència de dades, les tecnologies sense fils i el software al núvol.

A Espanya, una de les startups que ja està oferint solucions per gestionar el dia a dia d’una explotació sense que els pagesos hagin de baixar del tractor és Agroptima.

Per conèixer una mica més aquesta startup i com la indústria agrícola s’està transformant amb noves eines de software, hem entrevistat Emilia Vila, cofundadora i CEO d’Agroptima.

itnig: Hola Emilia! Tens experiència llançant diferents startups en diferents indústries. Per què vas decidir emprendre en l’agricultura amb Agroptima?

Emilia: En una startup anterior (Delizr.de), el meu cofundador i jo parlàvem molt sovint amb pagesos. Ens vam adonar de la frustració que sentien a l’hora d’optimitzar els seus cultius i analitzar el seu rendiment. Tenien eines de software pobres i cap dada.

També vam veure una quantitat creixent de dades provinents de dispositius IoT: drons, sensors i màquines. Ens vam adonar que podíem construir el Google Analytics per als pagesos. I això és Agroptima, en resum 🙂

També estàvem molt motivats per tenir l’oportunitat de revolucionar una indústria vastíssima, que s’enfronta a tants reptes en aquest segle. Per exemple, saps com alimentarem el món el 2050? Haurem d’augmentar la producció d’aliments un 70%. Amb Agroptima sabem que podem tenir un gran impacte en aquest món i això ens motiva cada dia.

i: Al teu parer, i encara que el mercat sigui prou gran, per què l’agricultura no ha estat tan atractiva per als emprenedors com altres indústries?

E: Crec que és perquè la majoria dels emprenedors venen del món urbà i se centren a resoldre problemes que troben ells mateixos o productes que volen fer servir.

i: Dius que l’objectiu d’Agroptima és “augmentar dràsticament la competitivitat de l’agricultura mitjançant noves tecnologies”. Com esteu aconseguint aquest objectiu?

E: Estem aconseguint aquest objectiu centrant-nos en el pagès. No ens centrem en intermediaris ni en altres persones. Creiem que els pagesos són la peça clau per revolucionar l’agricultura i els estem oferint les eines adequades.

La primera versió d’Agroptima ja és al mercat i ja està ajudant els pagesos a optimitzar les seves explotacions, estalviar temps, paper i complir fàcilment amb la llei. La versió actual d’Agroptima és una app mòbil i una webapp que permet als pagesos fer un seguiment de les seves activitats i gestionar tots els recursos de l’explotació. Aquesta eina senzilla els permet desfer-se del paper i començar a recopilar dades que es poden fer servir per prendre millors decisions sobre rotacions de cultius, plantacions o l’ús de productes específics com herbicides, fertilitzants, etc.

i: Vau començar Agroptima el febrer de 2014 i vau llançar la beta del vostre producte al setembre de 2014. Què va passar durant aquest període de temps? Podries recordar els passos principals del procés de creació del vostre producte?

E: Hem format un equip integrat per enginyers i un grup de pagesos. Aquests 6 pagesos són molt moderns, oberts a la tecnologia i tenen experiència fent servir software agrícola en el passat. Vam escoltar les seves necessitats i essencialment vam fer el millor producte a partir d’elles. La cocreació és la clau.

Abans de llançar Agroptima, els pagesos la van provar al camp. Vam escalar pas a pas amb lots de nous pagesos i finalment ara Agroptima ja està disponible per a tothom i cada cop més pagesos la fan servir per optimitzar les seves explotacions cada dia.

i: L’agricultura està majoritàriament dominada per homes. Com gestionen el fet que la cap d’Agroptima sigui una dona?

E: Tens raó, de fet, l’agricultura està majoritàriament dominada per homes ja que és una feina físicament dura. Tanmateix, tinc la sort que la nostra comunitat de pagesos és molt professional i mai he viscut una situació incòmoda a causa de diferències de gènere.

i: I el teu equip? Els teus cofundadors són Ferran Gascon (CTO) i Anisia Tardà (Enginyera Agrícola). Us coneixíeu abans d’Agroptima o com vau arribar a muntar un negoci junts?

E: Vaig començar Delizr.de amb en Ferran, un marketplace gourmet online, i he treballat amb ell durant molt de temps. Va ser durant aquesta experiència quan vam identificar l’oportunitat d’Agroptima.

Conèixer l’Anisia va arribar més tard gràcies a un contacte comú. Compartíem un objectiu comú: portar la tecnologia a l’agricultura i ajudar els pagesos a ser més eficients. Quan estàs tan apassionat per un objectiu comú, la connexió és molt forta. En el nostre cas, vam formar l’equip perfecte (tech, agrotech, negoci) i teníem una gran oportunitat al davant, així que simplement la vam aprofitar!

L’equip d’Agroptima + els pagesos (beta testers).

i: Pel que sé, encara no heu tancat cap ronda de finançament. Com heu sobreviscut financerament fins ara?

E: Hem aconseguit fons gràcies als 9 concursos d’innovació que hem guanyat arreu d’Europa i hem posat estalvis personals.

i: Esteu pensant a obrir una ronda de finançament properament?

E: Sí, ara estem buscant activament diners intel·ligents que ens ajudin a revolucionar l’agricultura més ràpid.

i: Quina és la vostra visió a llarg termini per a Agroptima i quins són els vostres propers passos?

E: El nostre proper pas és centrar-nos com un làser a millorar el que ja tenim i a connectar amb la comunitat pagesa. La nostra visió a llarg termini és aconseguir la “granja interconnectada” on tots els elements i dispositius estan connectats i el pagès pot gestionar i optimitzar l’explotació des d’Agroptima.

i: Al teu parer, quin és el futur de l’agricultura? Es convertirà en un sector hipertecnificat amb l’evolució del camp supervisada per drons?

E: Per a nosaltres, el futur de l’agricultura és la implicació del pagès en la tecnologia. Per això ens centrem a oferir la millor tecnologia al pagès (no a intermediaris, assessors, etc.).

Cada dia ens entusiasmen nous gadgets, sensors, robots, drons… Aquestes tecnologies tindran èxit sempre que els pagesos vulguin fer-les servir, sempre que resolguin un problema important. Si és així, n’estic segura que ajudaran a definir el futur de l’agricultura.

No hi ha dubte que les activitats agrícoles tindran un major grau d’automatització i, per tant, el big data, els drons i l’internet de les coses poden ser clau per proporcionar els inputs necessaris per fer-ho possible.