Entrevistamos a Emilia Vila, cofundadora y CEO de Agroptima

Aunque la tecnología llegó más tarde a la agricultura que a otras industrias, el campo está poniéndose al día. En los últimos años, más startups e inversores de venture capital han puesto el foco en esta industria milenaria, y la innovación ya está cambiando las reglas del juego para los agricultores. El hecho es que la agricultura es uno de los mercados más grandes del mundo y todos los procesos agrícolas tienen claramente un gran margen para beneficiarse de la ciencia de datos, las tecnologías inalámbricas y el software en la nube.

En España, una de las startups que ya está ofreciendo soluciones para gestionar el día a día de una explotación agrícola sin que los agricultores tengan que bajarse del tractor es Agroptima.

Para conocer un poco más esta startup y cómo la industria agrícola está siendo disruptada con nuevas herramientas de software, hemos entrevistado a Emilia Vila, cofundadora y CEO de Agroptima.

itnig: ¡Hola Emilia! Tienes experiencia lanzando diferentes startups en diferentes industrias. ¿Por qué decidiste montar una startup en el sector agrícola con Agroptima?

Emilia: En una startup anterior (Delizr.de), mi cofundador y yo hablábamos muy a menudo con agricultores. Nos dimos cuenta de lo frustrados que estaban a la hora de optimizar sus cultivos y analizar su rendimiento. Tenían herramientas de software deficientes y ningún dato.

También vimos una cantidad creciente de datos procedentes de dispositivos IoT: drones, sensores y máquinas. Nos dimos cuenta de que podíamos construir el Google Analytics para agricultores. Y eso es exactamente Agroptima, dicho de forma sencilla 🙂

Además, estábamos súper motivados por tener la oportunidad de revolucionar una industria enorme, que se enfrenta a tantos retos en este siglo. Por ejemplo, ¿sabes cómo vamos a alimentar al mundo en 2050? Tendremos que aumentar la producción de alimentos en un 70%. Con Agroptima sabemos que podemos tener un gran impacto en este mundo y eso nos motiva cada día.

i: En tu opinión, y aunque el mercado es lo bastante grande, ¿por qué la agricultura no ha resultado tan atractiva para los emprendedores como otras industrias?

E: Creo que es porque la mayoría de los emprendedores viene del mundo urbano y se centran en resolver problemas que ellos mismos encuentran o productos que ellos mismos quieren usar.

i: Dices que el objetivo de Agroptima es “aumentar drásticamente la competitividad agrícola a través de nuevas tecnologías”. ¿Cómo estáis logrando este objetivo?

E: Estamos logrando este objetivo centrándonos en el agricultor. No nos centramos en intermediarios ni en otras personas. Creemos que los agricultores son la pieza clave para revolucionar la agricultura y les estamos dando las herramientas adecuadas.

La primera versión de Agroptima ya está en el mercado y ya está ayudando a los agricultores a optimizar sus explotaciones, ahorrar tiempo, papel y cumplir fácilmente con la ley. La versión actual de Agroptima es una app móvil y una webapp que permite a los agricultores llevar un registro de sus actividades y gestionar todos los recursos de su explotación. Esta sencilla herramienta les permite deshacerse del papel y empezar a recopilar datos que se pueden usar para tomar mejores decisiones sobre rotaciones de cultivos, plantaciones o uso de productos específicos como herbicidas, fertilizantes, etc.

i: Fundasteis Agroptima en febrero de 2014 y lanzasteis la beta de vuestro producto en septiembre de 2014. ¿Qué pasó durante ese periodo de tiempo? ¿Podrías recordar los pasos principales del proceso de creación de vuestro producto?

E: Hemos formado un equipo integrado por ingenieros y un grupo de agricultores. Estos 6 agricultores son muy modernos, están familiarizados con la tecnología y tienen experiencia usando software agrícola en el pasado. Escuchamos sus necesidades y básicamente creamos el mejor producto a partir de ellas. La cocreación es la clave.

Antes de lanzar Agroptima, los agricultores lo probaron en el campo. Fuimos escalando paso a paso con tandas de nuevos agricultores y ahora, finalmente, Agroptima ya está disponible para cualquiera y cada día son más los agricultores que lo usan para optimizar sus explotaciones.

i: El sector agrícola está dominado mayoritariamente por hombres. ¿Cómo se lo toman al saber que la jefa de Agroptima es una mujer?

E: Tienes razón, la verdad es que la agricultura está dominada mayoritariamente por hombres, ya que es un trabajo físico duro. Sin embargo, tengo la suerte de que nuestra comunidad de agricultores es muy profesional y nunca he vivido una situación incómoda por diferencias de género.

i: ¿Y qué me dices de tu equipo? Tus cofundadores son Ferran Gascon (CTO) y Anisia Tardà (ingeniera agrónoma). ¿Os conocíais antes de Agroptima o cómo se os ocurrió montar un negocio juntos?

E: Empecé Delizr.de con Ferran, un marketplace gourmet online, y he trabajado con él durante mucho tiempo. Fue durante esa experiencia cuando identificamos la oportunidad de Agroptima.

Conocer a Anisia llegó después, gracias a un contacto que teníamos en común. Compartíamos un objetivo común: llevar la tecnología a la agricultura y ayudar a los agricultores a ser más eficientes. Cuando estás tan apasionado por un objetivo común, la conexión es muy fuerte. En nuestro caso, formamos el equipo perfecto (tech, agrotech, negocio) y tuvimos una gran oportunidad delante, ¡así que simplemente la aprovechamos!

El equipo de Agroptima + los agricultores (beta testers).

i: Que yo sepa, aún no habéis cerrado ninguna ronda de financiación. ¿Cómo habéis sobrevivido financieramente hasta ahora?

E: Hemos conseguido fondos gracias a los 9 concursos de innovación que hemos ganado por toda Europa y hemos aportado ahorros personales.

i: ¿Estáis planeando abrir una ronda de financiación en un futuro próximo?

E: Sí, ahora estamos buscando activamente smart money que nos ayude a revolucionar la agricultura más rápido.

i: ¿Cuál es vuestra visión a largo plazo para Agroptima y cuáles son vuestros próximos pasos?

E: Nuestro próximo paso es centrarnos como un láser en mejorar lo que tenemos y conectar con la comunidad agrícola. Nuestra visión a largo plazo es lograr la “explotación interconectada”, donde todos los elementos y dispositivos estén conectados y el agricultor pueda gestionar y optimizar su explotación desde Agroptima.

i: En tu opinión, ¿cuál es el futuro de la agricultura? ¿Se convertirá en un sector hipertecnificado en el que la evolución de los campos esté supervisada por drones?

E: Para nosotros, el futuro de la agricultura pasa por la implicación del agricultor en la tecnología. Por eso nos centramos en ofrecer la mejor tecnología al agricultor (y no a intermediarios, asesores, etc.).

Cada día nos entusiasman los nuevos gadgets, sensores, robots, drones… Esas tecnologías tendrán éxito siempre que los agricultores quieran usarlas, siempre que resuelvan un problema importante. Si es así, estoy segura de que ayudarán a dar forma al futuro de la agricultura.

No hay duda de que las actividades agrícolas tendrán un mayor grado de automatización y, por lo tanto, el big data, los drones y el internet de las cosas pueden ser clave para proporcionar los inputs necesarios para hacerlo posible.