Entrevistant Verónica Torras, fundadora de Womala

Verónica Torras és la fundadora de Womala, una app mòbil per a dones en l’àmbit del Fitness & Health, i experta en models de negoci, i evangelista i practicant del customer development i el lean startup. Començant pel principi, Verónica es va introduir en les metodologies de generació de models de negoci i lean startup a través d’Alex Osterwalder (autor del Business Model Canvas), Eric Ries i Steve Blank, i durant els darrers 4 anys va formar bastants emprenedors a través del seu propi workshop de 3 dies, el programa Startup Bang Bang.

A itnig coneixem Verónica des de fa temps, perquè en el seu viatge cap al nucli del mètode lean startup ha estat una de les organitzadores més actives del Barcelona Lean Startup Circle, que va començar el febrer de 2012. El grup s’ha estat trobant a itnig des d’aquell moment, i encara ho segueix fent. Encara que continua implicada (“en segona fila”, diu ella) en l’organització d’aquest meetup, la seva vida va fer un pivot fa alguns mesos, quan va decidir deixar de treballar com a facilitadora i formadora de les metodologies lean i posar tot el seu focus a llançar i desenvolupar la seva 1a startup: Womala.

Aquesta entrevista pretén ser una immersió il·luminadora en la decisió de Verónica, els seus resultats fins ara i les seves perspectives a curt i mitjà termini.

Pregunta: Al teu blog menciones que vas testar la teva idea durant 1 any abans de decidir centrar-te en ella. Podries explicar breument què és Womala i com vas saber que havia arribat el moment adequat per a la teva startup?

Resposta: Womala és un servei per millorar la vida de les dones a través d’un entrenador personal online. Oferim assistència per a la salut del terra pelvià en diferents etapes de la vida: dones joves, embaràs, recuperació del part, mares i menopausa.

Els problemes de salut pelviana són poc coneguts pel públic en general, però la seva prevalença dins la societat femenina és alta i elles sí que coneixen el problema. Donem informació rellevant i eines per a la cura de la dona, i oferim entrenaments i consells personalitzats, així com un seguiment motivador.

Quan vaig tenir aquesta idea, al març de 2013, vaig decidir començar a testar-la. Molt ràpidament vaig trobar Olatz Zeberio, la meva sòcia i també experta en fisioteràpia del terra pelvià. Vam construir un MVP molt bàsic en 3 mesos. Vam aconseguir 130 usuàries que rebien exercicis de terra pelvià cada setmana durant 3 mesos més. I un percentatge encoratjador d’aquestes dones feia els exercicis a casa. Això, juntament amb tones de feedback qualitatiu, ens va fer veure que teníem entre mans quelcom important, i ens va fer decidir fer el salt de fe.

P: Verónica, al teu blog mencionas que quan vas decidir dedicar-te a Womala, vas canviar completament el teu estil de vida: “vaig netejar la meva estructura financera, vaig deixar el meu àtic de Barcelona, vaig reduir les meves pertinences a un parell de bosses i vaig començar a ser lean com un estel.” Quin va ser el pensament decisiu que et va portar a prendre aquesta decisió?

R: La necessitat de fer focus! Abans de prendre la decisió vaig tenir algunes converses amb 5 persones de confiança. Bernat Farrero (com sabeu fundador d’itnig i CEO de Camaloon) va ser qui va fer més èmfasi en aquest aspecte en particular. Ell ho va deixar molt clar: ‘El focus és clau’. No pots fer 5 coses alhora si una d’elles és construir una startup. Cal posar-hi tot el focus si vols jugar aquest joc’. Steve Blank també ho menciona com un requisit indispensable per a un emprenedor.

La declaració de Bernat em ressonava al cap dia rere dia fins que vaig decidir fer-ho. I quan vaig prendre la decisió, vaig deixar el meu apartament i vaig reduir la meva estructura de costos personals per tenir flexibilitat i llibertat per fer una nova prioritització de coses a la meva vida. Això va ser 9 mesos després de començar a testar la idea. Tres mesos després (ara!) he de dir que fer focus en Womala ha estat una de les millors decisions que he pres darrerament.

P: Cap startup està lliure de fallar, però com que ets experta en disseny de models de negoci i en el mètode lean startup, quins són els 3 principals requisits que has assegurat que compleixi el teu projecte, abans de llançar-lo?

R: Hahaha, sempre buscant fórmules que funcionin! D’acord, esmentaré aquests 3 requisits però m’agradaria emfatitzar que aquest és el meu propi cas i potser no funciona per a altres, encara que els pot inspirar.

Primer, vam obtenir una anàlisi positiva de l’oportunitat de negoci. Vam mirar el problema, el target, la mida del mercat (en el nostre cas és la prevalença de diversos problemes de salut pelviana), les possibilitats d’internacionalitzar-lo, i un primer conjunt de 30–40 entrevistes amb clients potencials (dones), metges com uròlegs i ginecòlegs, i altres facultatius. De fet, l’oportunitat de negoci és enorme perquè hi ha un problema comú en dones adultes amb poques solucions al mercat. Recomano molt fer entrevistes a persones reals al mateix temps que es fa la recerca de mercat. Et manté amb els peus a terra, al món real.

Segon, vam arribar a les nostres primeres 130 usuàries amb el nostre primer MVP. Buscàvem qualsevol evidència sobre el següent: Existeix el problema? Les dones coneixen el problema? Tenen solucions? Quines? Estan interessades en la nostra? I sí, també vam complir aquest requisit. La primera prova d’adquisició va mostrar que hi ha un interès elevat pel tema i hem tingut moltes converses amb dones que ens diuen que és necessària una solució com la que oferim.

Finalment, el tercer requisit, està més relacionat amb les habilitats de la fundadora. Em vaig fer tota mena de preguntes i vaig intentar respondre-les amb sinceritat. Realment vull comprometre’m amb aquest projecte durant almenys els propers 3 anys? Sento passió per resoldre aquest problema? Tinc la possibilitat econòmica? Tinc les habilitats necessàries com l’empatia i la capacitat de resoldre tota mena de problemes? I tinc la xarxa de contactes per fer-ho realitat? Totes van ser un sí. També vaig escoltar recentment un podcast de Startups for the rest of us anomenat ‘The test founder’ que respon molt bé a aquest punt (per als qui vulguin començar val la pena escoltar-lo).

P: Al teu blog dius que ets una “fundadora no tècnica” però que vas aconseguir aprendre prou de la part tècnica per construir el teu primer MVP. Quin consell donaries a fundadors no tècnics, homes o dones, que també estan intentant fer una startup? Quina mentalitat necessiten al teu parer?

R: Bona pregunta! Pots trobar per tot Internet l’opinió que si ets una fundadora no tècnica sense un cofundador tècnic no pots començar una startup tecnològica. Tot i això, si tens la mentalitat adequada, crec que és possible. Crec que has de ser creativa per resoldre problemes i molt oberta a aprendre. Aquesta mentalitat ens va ajudar a construir un MVP que ens permet validar el mercat, el problema i el model de negoci. Womala és ara un model validat i és una oportunitat molt atractiva per a una desenvolupadora que s’uneixi al nostre equip. Creiem que ara estem en una bona posició per trobar una noia desenvolupadora que s’uneixi a la visió de l’empresa de millorar la vida de les dones i estem desitjant trobar-la.

P: Sobre el procés de disseny de Womala, i mirant enrere, podries definir clarament per quins passos o fases ha passat el teu projecte? En quina fase esteu ara mateix?

R: Crec que ja ho he mencionat una mica abans: 1a etapa, anàlisi de l’oportunitat de negoci i entrevistes; 2a, un MVP bàsic amb correus automatitzats, 3r pas, fer el salt i construir la primera versió d’una web-app. Un primer llançament suau ens ha donat molt feedback que ens diu que aquest projecte s’ha de fer i que és una bona oportunitat per formar part d’alguna cosa més gran. La nostra propera etapa és ampliar el nostre equip, especialment per a la part tècnica. Ara estem coneixent noies de diferents comunitats tecnològiques per trobar la persona tècnica perquè creiem que l’equip ja està preparat per fer aquest pas següent. Això pot ser atractiu i emocionant per a qualsevol programadora.

P: Després de 3 mesos treballant només per a Womala, pots dir ara que era el moment adequat per centrar-te en ella? O desitjaries haver començat abans?

R: Crec que és el moment adequat per construir això i crec que vaig prendre la decisió correcta en el moment correcte. He de dir que quan vaig tenir per primera vegada la idea d’ajudar les dones amb la seva salut pelviana va ser el 2006. Treballava amb uròlegs i ginecòlegs en una petita empresa farmacèutica i ja veia el problema en aquell moment. Tot i això, gairebé ningú tenia un smartphone, i encara ni existia una app de fitness. Així que realment crec que ara és el moment adequat!

P: Parlant del futur pròxim, quins són els propers passos al roadmap de Womala (visió a 6 mesos)?

R: Pensant en les etapes d’una startup, hem après molt sobre el problema, i ara ens centrem en la nostra solució. Volem estar a prop de les dones per construir les millors funcionalitats i el millor producte que estimaran. Així que el desenvolupament de producte i el customer development són les nostres prioritats en els propers 6 mesos.

Com he dit abans, esperem ampliar l’equip amb la millor gent: busquem una noia tècnica, una noia growth hacker i una content manager…. Posicions relacionades amb desenvolupament, marketing i vendes.

També estem explorant partnerships amb centres de salut, associacions de dones, llevadores, ginecòlegs, etc. I estem planejant llançar-nos internacionalment molt aviat també. Womala és una empresa global fent una prova local a Espanya. Així que anirem internacional en els propers 6 mesos. Per això, quan busquem nous membres d’equip, mirem per tot el món. No tenim limitacions per trobar companys d’equip en altres països sempre que compartim la mateixa passió.

P: Digues-me 3 coses sobre el teu estil de vida que qualsevol emprenedor hauria de considerar, per al bé i per al mal, abans de començar el seu propi projecte.

R: Primer, l’ordre de les coses: ser emprenedora canvia l’ordre de les coses. He vist això molt en els meus amics quan es converteixen en pares. Sempre diuen que tenir un fill va canviar l’ordre de prioritats a les seves vides. Començar la teva pròpia startup és el mateix. Coses que abans eren importants per a mi ja no ho són. Tot i això, n’estic súper contenta. Estic gaudint molt del camí i em resulta emocionant.

Segona és la passió: quan tens passió i formes part d’un equip nucli de persones passionades intentant canviar el món, en aquest cas el món de les dones, la teva vida és molt gratificant. Womala és aquest tipus de projecte que ens dona una gran recompensa quan complim les expectatives d’altres dones.

Tercer, ens estem convertint en una empresa nòmada. Anirem a llocs on puguem obtenir recursos, inspiració i talent. Som una startup global i creiem que quedar-se estancat en un lloc té les seves limitacions. Els nostres futurs companys d’equip també tindran la possibilitat de triar aquest estil de vida, viatjant pel món buscant llocs convenients per estar mentre es centren en construir l’empresa. S’anomena nomadisme digital.

Alguna cosa més a dir? Algun manifest? El teu lema diari?

Passió! Passió per millorar la vida de les persones. Passió pel que faig. Aquesta és la meva major font d’energia. Crec que la passió és el combustible que necessites per treballar hores incomptables al dia, resoldre tota mena de problemes i encara ser feliç al final d’aquest viatge.