Entrevista a Verónica Torras, fundadora de Womala

Verónica Torras es la fundadora de Womala, una app móvil para mujeres en el ámbito del Fitness & Health, y experta en modelos de negocio, además de evangelista y practicante del customer development y el lean startup. Empezando por el principio, Verónica se introdujo en la generación de modelos de negocio y las metodologías lean startup a través de Alex Osterwalder (autor del Business Model Canvas), Eric Ries y Steve Blank, y durante los últimos 4 años ha formado a bastantes emprendedores a través de su propio workshop de 3 días, el programa Startup Bang Bang.

En itnig conocemos a Verónica desde hace tiempo, porque en su viaje hacia el corazón del método lean startup ha sido una de las organizadoras más activas del Barcelona Lean Startup Circle, que arrancó en febrero de 2012. El grupo lleva reuniéndose en itnig desde entonces, y sigue haciéndolo. Aunque ella sigue implicada (“en segunda fila”, dice) en la organización de este meetup, su vida dio un giro hace unos meses, cuando decidió dejar de trabajar como facilitadora y formadora de metodologías lean para poner todo su foco en lanzar y desarrollar su primera startup: Womala.

Esta entrevista pretende ser una inmersión reveladora en la decisión de Verónica, sus resultados hasta ahora y sus perspectivas a corto y medio plazo.

Pregunta: En tu blog mencionas que estuviste testeando tu idea durante 1 año antes de decidir centrarte en ella. ¿Podrías explicar brevemente qué es Womala y cómo supiste que había llegado el momento adecuado para tu startup?

Respuesta: Womala es un servicio para mejorar la vida de las mujeres a través de un entrenador personal online. Ofrecemos asistencia para la salud del suelo pélvico en distintas etapas de la vida: mujeres jóvenes, embarazo, recuperación posparto, maternidad y menopausia.

Los problemas de salud pélvica son desconocidos por la gente en general, sin embargo su prevalencia dentro de la sociedad femenina es alta y ellas sí conocen el problema. Damos información relevante y herramientas para el cuidado de la mujer, y ofrecemos entrenamientos personalizados y consejos, además de un seguimiento motivador.

Cuando tuve esta idea, allá por marzo de 2013, decidí empezar a testarla. Muy rápidamente encontré a Olatz Zeberio, mi socia y también experta en fisioterapia de suelo pélvico. Construimos un MVP muy básico en 3 meses. Conseguimos 130 usuarias que recibían ejercicios de suelo pélvico cada semana durante 3 meses más. Y un porcentaje alentador de esas mujeres estaba haciendo los ejercicios en sus casas. Esto, junto con muchísimo feedback cualitativo, nos hizo ver que estábamos ante algo importante, y nos hizo decidirnos a dar el salto de fe.

P: Verónica, en tu blog mencionas que cuando decidiste dedicarte a Womala, cambiaste completamente tu estilo de vida: “limpié mi estructura financiera, dejé mi ático de Barcelona, reduje mis pertenencias a un par de bolsas y empecé a ser lean como una cometa”. ¿Cuál fue el pensamiento definitivo que te llevó a tomar esta decisión?

R: ¡La necesidad de foco! Antes de tomar la decisión tuve algunas conversaciones con 5 personas de confianza. Bernat Farrero (como sabéis, fundador de itnig y CEO de Camaloon) fue quien puso mucho énfasis en este aspecto en particular. Fue muy claro en ese punto: ‘El foco es clave’. No puedes hacer 5 cosas a la vez si una de ellas es construir una startup. Necesitas poner todo tu foco en esta si quieres jugar el juego’. Steve Blank también menciona eso como algo imprescindible para un emprendedor.

La afirmación de Bernat resonaba en mi cabeza día tras día hasta que decidí hacerlo. Y cuando tomé la decisión, dejé mi apartamento y reduje mi estructura de costes personal para tener flexibilidad y libertad para hacer una nueva priorización de cosas en mi vida. Esto fue 9 meses después de empezar a testar la idea. Tres meses después (¡ahora!) tengo que decir que poner el foco en Womala ha sido una de las mejores decisiones que he tomado últimamente.

P: Ninguna startup está a prueba de fallos, pero como eres experta en diseño de modelos de negocio y en el método lean startup, ¿cuáles son los 3 requisitos principales que te has asegurado de que tu proyecto cumpliera, antes de lanzarlo?

R: Jajaja, ¡siempre buscando fórmulas que funcionen! Vale, voy a mencionar esos 3 requisitos pero me gustaría enfatizar que este es mi caso particular y puede que no funcione para otros, aunque puede inspirarlos.

Primero, obtuvimos un análisis positivo de la oportunidad de negocio. Miramos el problema, el target, el tamaño de mercado (en nuestro caso es la prevalencia de varios problemas de salud pélvica), las posibilidades de internacionalizarlo, y un primer conjunto de 30-40 entrevistas con potenciales clientas (mujeres), médicos como urólogos y ginecólogos, y otros facultativos. De hecho, la oportunidad de negocio es enorme porque hay un problema común en mujeres adultas con pocas soluciones disponibles. Recomiendo mucho hacer entrevistas a personas reales al mismo tiempo que se hace la investigación de mercado. Te mantiene con los pies en la tierra, en el mundo real.

Segundo, llegamos a nuestras primeras 130 usuarias con nuestro primer MVP. Buscábamos alguna evidencia sobre lo siguiente: ¿Existe el problema? ¿Las mujeres conocen el problema? ¿Tienen soluciones? ¿Cuáles? ¿Están interesadas en la nuestra? Y sí, cumplimos también ese requisito. El primer test de adquisición mostró que hay un alto interés en el tema y hemos tenido muchas conversaciones con mujeres que nos dicen que se necesita una solución como la que ofrecemos.

Finalmente, el tercer requisito, está más relacionado con las habilidades de la fundadora. Me hice todo tipo de preguntas e intenté responderlas con sinceridad. ¿Realmente quiero comprometerme al menos los próximos 3 años con este proyecto? ¿Siento pasión por resolver este problema? ¿Tengo la posibilidad económicamente hablando? ¿Tengo las habilidades necesarias como la empatía y la capacidad de resolver todo tipo de problemas? ¿Y tengo la red de contactos para hacerlo posible? Todas fueron un sí. También escuché hace poco un podcast de Startups for the rest of us llamado ‘The test founder’ que responde muy bien a este punto (para quien quiera empezar, merece la pena escucharlo).

P: En tu blog dices que eres una “fundadora no técnica” pero que conseguiste aprender lo suficiente del lado técnico para construir tu primer MVP. ¿Qué consejo darías a los fundadores no técnicos, hombres o mujeres, que también están intentando montar una startup? ¿Cuál es la mentalidad que necesitan en tu opinión?

R: ¡Buena pregunta! Puedes encontrar por todo Internet la opinión de que si eres una fundadora no técnica sin un co-fundador técnico no puedes empezar una startup tecnológica. Sin embargo si tienes la mentalidad correcta, creo que es posible. Creo que necesitas ser creativa resolviendo problemas y estar muy abierta a aprender. Esta mentalidad nos ayudó a construir un MVP que nos permite validar el mercado, el problema y el modelo de negocio. Womala es ahora un modelo validado y es una oportunidad muy atractiva para una desarrolladora que se una a nuestro equipo. Creemos que estamos ahora en una buena posición para encontrar a una chica desarrolladora que se sume a la visión de la empresa de mejorar la vida de las mujeres, y estamos deseando encontrarla.

P: Sobre el proceso de diseño de Womala, y mirando hacia atrás, ¿podrías definir claramente por qué pasos o fases ha pasado tu proyecto? ¿En qué fase estáis ahora mismo?

R: Creo que lo he mencionado un poco antes: 1ª etapa, análisis de la oportunidad de negocio y entrevistas; 2ª, un MVP básico con emails automatizados, 3er paso, dar el salto y construir la primera versión de una web-app. Un primer lanzamiento suave nos ha dado mucho feedback que nos dice que este proyecto necesita hacerse y que es una buena oportunidad para formar parte de algo más grande. Nuestra próxima etapa es ampliar nuestro equipo, especialmente en la parte técnica. Ahora estamos conociendo chicas de diferentes comunidades tecnológicas para encontrar a la persona técnica porque creemos que el equipo está listo ahora para dar el siguiente paso. Eso puede ser atractivo y emocionante para cualquier programadora.

P: Después de 3 meses trabajando solo en Womala, ¿puedes decir ahora que era el momento adecuado para centrarte en ello? ¿O desearías haber empezado antes?

R: Creo que es el momento adecuado para construir esto y creo que tomé la decisión correcta en el momento correcto también. Tengo que decir que cuando tuve la idea por primera vez de ayudar a las mujeres en su salud pélvica fue allá por 2006. Estaba trabajando con urólogos y ginecólogos en una pequeña empresa farmacéutica y ya vi el problema en aquel momento. Sin embargo, casi nadie tenía un smartphone, y ni siquiera existía todavía una app de fitness. Así que, realmente creo que ¡ahora es el momento adecuado!

P: Hablando del futuro cercano, ¿cuáles son los próximos pasos en el roadmap de Womala (vista a 6 meses)?

R: Pensando en las etapas de una startup, hemos aprendido mucho sobre el problema, y ahora estamos centrados en nuestra solución. Queremos estar cerca de las mujeres para construir las mejores funcionalidades y el mejor producto que van a amar. Así que el desarrollo de producto y el customer development son nuestras prioridades en los próximos 6 meses.

Como dije antes, estamos deseando aumentar el equipo con la mejor gente: buscamos una chica técnica, una chica growth hacker y una gestora de contenidos… Posiciones relacionadas con desarrollo, marketing y ventas.

También estamos explorando alianzas como centros de salud, asociaciones de mujeres, matronas, ginecólogos, etc. Y estamos planeando lanzarnos internacionalmente muy pronto también. Womala es una empresa global haciendo una prueba local en España. Así que vamos a internacionalizarnos en los próximos 6 meses. Por eso cuando buscamos nuevos compañeros de equipo miramos por todo el globo. No tenemos limitaciones para encontrar compañeros de equipo en otros países siempre que compartan nuestra pasión.

P: Dime 3 cosas sobre tu estilo de vida que cualquier emprendedor debería considerar, para lo bueno y para lo malo, antes de empezar su propio proyecto.

R: Primero, el orden de las cosas: ser emprendedora cambia el orden de las cosas. He visto esto mucho en mis amigos cuando se convierten en padres. Siempre dicen que tener un bebé cambió el orden de prioridades en sus vidas. Empezar tu propia startup es lo mismo. Cosas que eran importantes para mí antes ya no lo son. Sin embargo, estoy súper feliz con eso. Estoy disfrutando mucho el camino y lo encuentro emocionante.

Segundo es la pasión: cuando tienes pasión y formas parte de un equipo central de personas apasionadas intentando cambiar el mundo, en este caso el mundo de la mujer, tu vida es muy gratificante. Womala es ese tipo de proyecto que nos da una gran recompensa cuando cumplimos las expectativas de otras mujeres.

Tercero, nos estamos convirtiendo en una empresa nómada. Iremos a los lugares donde podamos conseguir recursos, inspiración y talento. Somos una startup global y creemos que quedarse atascado en un lugar tiene sus limitaciones. Nuestros futuros compañeros de equipo también tendrán la posibilidad de elegir este estilo de vida, viajando por el mundo buscando lugares convenientes para estar mientras se centran en construir la empresa. Se llama nomadismo digital.

¿Algo más que quieras decir? ¿Algún manifiesto? ¿Tu lema del día a día?

¡Pasión! Pasión por mejorar la vida de las personas. Pasión por lo que hago. Esta es mi mayor fuente de energía. Creo que la pasión es el combustible que necesitas para trabajar incontables horas al día, resolver todo tipo de problemas y aun así seguir siendo feliz al final de este viaje.