Per què Itnig decideix invertir a Syra Coffee?

Syra Coffee és una marca de cafè d’especialitat amb diverses cafeteries a Barcelona. D’altra banda, Itnig inverteix en projectes de tecnologia. Què tenen en comú una marca de cafè i un fons d’inversió per a startups tecnològiques?

Yassir Raïs, CEO i fundador de Syra Coffee – Episodi 100 del podcast d’Itnig

A Itnig sempre ens hem dedicat a la inversió i operació de negocis tecnològics, digitals. Tot i això, vam conèixer un emprenedor diferent. No era un emprenedor tecnològic, però tenia una ambició, tenia un model que vèiem que era realment escalable. Vam avaluar el model, i ens va agradar molt la visió i el concepte de Yassir. Des de la nostra perspectiva, estava tenint èxit i era un negoci escalable. Yassir Raïs és el fundador i creador del concepte Syra Coffee.

Com neix Syra Coffee?

Yassir Raïs:

Syra va néixer l’octubre del 2015. Sóc arquitecte de formació i, just abans de començar el primer any de Màster d’Arquitectura a París, jo passava els estius a Barcelona perquè sóc d’aquí. Tenia en ment un material que tenia a casa dels meus pares, que eren uns esglaons de marbre i uns 30 o 40 metres quadrats de fusta i uns llistons molt bonics que havia polit. I llavors vaig trobar un local molt bonic i molt barat a Gràcia, d’uns 30 metres quadrats.

A París jo era un gran consumidor de cafè d’especialitat, era una cosa que començava a néixer aquí a Barcelona i em vaig llançar una mica a la piscina. És a dir, que vaig negociar el local i el vaig agafar. Llavors, vaig trucar al meu millor amic, arquitecte també, que en aquella època fèiem els projectes de final de carrera junts. I en deu dies vam començar a fer obres.

Jo vaig passar uns dos, tres dies a crear tot el manual d’estil de Syra, que era una cosa molt important per a mi des d’un principi. Jo ja sabia tres o quatre mesos abans que volia muntar alguna cosa. Vaig fer uns tamborets – d’una cafeteria que encara no sabia que anava a muntar – i el manual i el logo també ja estaven fets. Tot estava fet, només faltava el nom.

El concepte és simple, és cafè d’especialitat. El cafè d’especialitat, per resumir-ho una mica, es diferencia en que el cafè a nivell de qualitat no té res a veure amb el cafè de masses. És un cafè que sempre és fresc de temporada, torrat setmanalment, 100 per 100 aràbica d’origen únic, és a dir que és d’una mateixa finca.

Em vaig enfocar en el mono-producte: oferir cafè d’especialitat en un local molt petit, i per emportar, una cosa que no es veia molt aquí a Barcelona. Jo volia oferir el cafè a un preu que fos molt raonable i molt competitiu amb els altres, per això el local és petit i per emportar.

Pels meus estudis, vaig passar sis anys a París, encara hi vaig molt. Tot el que té a veure amb tendències, moda o disseny, sempre comença pel nord d’Europa i va baixant. El cafè d’especialitat va començar a ser tendència a Londres, després va baixar per Berlín. Jo hi era quan va començar a ser tendència a París i vaig saber que baixaria a Barcelona. Ja hi havia un parell de cafeteries i vaig pensar que era el moment, i que era una cosa que feia falta.

La meva intenció amb Syra és anar pujant cap a Europa, és a dir, començar per Espanya, passar per Madrid, València i pujar per França, a París, que és on jo vaig començar a descobrir cafè d’especialitat fins a acabar per Europa. I en paral·lel estem desenvolupant expansió als països del Golf, que és un mercat molt invisible, però que creix a una velocitat impressionant.

El cafè d’especialitat entra amb més dificultat si el país on intenta entrar ja té tradició cafetera. És a dir, Espanya és un país molt de costum, el cafè d’especialitat hi entra difícilment, perquè cal democratitzar o educar la gent, fer-li entendre, explicar-li. Als països del Golf, que fa 40 anys era desert, sí que existeix el cafè, però no és tendència. Per això, vam obrir a Kuwait.

Quin és el secret de la qualitat de Syra Coffee?

Yassir Raïs:

Allò que ens diferencia i que diferencia el sector del cafè d’especialitat, és aquesta persistència de que cada cafè ha de ser perfecte. Per a mi, allò que ven és el producte final. Jo puc fer el local més bonic del món, que si el cafè està malament, no hi tornaran. Per tant jo vull oferir-ho tot, però la fase més important és el producte.

Allò que puc revelar és que realment no són secrets. És només complir amb totes les fases del procés: des que hi ha una collita de cafè i tenim tracte directe amb la mateixa finca de cafè. Ara, per exemple, tenim un cafè d’El Salvador i un altre que és d’Etiòpia, doncs en aquests casos no coneixem la finca directament, però treballem amb un importador que sí que les coneix. Tot l’aspecte artesanal que trobem en el cafè, l’apliquem al voltant de tot allò que envolta això: el local, el branding, l’arquitectura, els productes que van al costat com la llet fresca que ve directament de granja, els pastissos, el tracte, la formació, la neteja, una mica de tot.

Un altre punt important de Syra Coffee és l’obsessió pel branding. Des que vam obrir Syra, jo he intentat sempre treure coses que ens facin il·lusió, tenir els accessoris al voltant del cafè, llibres que ens fan il·lusió, revistes, aquest tipus de coses. A més, allò que sempre faig és veure-ho a través del prisma del disseny de l’arquitectura. Una de les raons per les quals la inversió és baixa és perquè sempre treballo amb dos o tres materials màxim per cada local. La frase de Mies van der Rohe, que és un dels meus arquitectes preferits, “Less is more”, és una cosa que he intentat aplicar per tot arreu al concepte i negoci: com més simple, com més ens enfoquem en una cosa, més estic convençut que es podrà fer visible el resultat.

A mi m’agrada molt la paraula “democratitzar” el bon cafè, perquè l’objectiu és servir al màxim de persones el producte del qual estàs convençut. Estar envoltats de startups i de gent que vol molt (i bon) cafè. Per això ens saltem la regla de tenir un local petit, i estar dins de l’ecosistema d’Itnig.

Quines van ser les claus per invertir a Syra Coffee?

Itnig:

Ens va agradar el mercat de tendència i en creixement. A més vam veure un primer model que estava testat, que era positiu i replicable, i que es podia fer en altres locals, en altres ciutats. I, per descomptat, l’emprenedor. Algú que té aquesta ambició i aquestes ganes de fer les coses, és fonamental.

Yassir va ser capaç de conseguir un negoci amb marges molt alts comparativament amb altres tipus de negoci. Els seus locals sempre tenien clients. El target de Syra és gent que busca tendència, gent que busca novetat. I moltes vegades aquesta novetat s’acaba convertint en més market. Vam veure un negoci que econòmicament tenia molt sentit i que requeria poca inversió per escalar.

Ens va sorprendre que Yassir és una persona molt perfeccionista i busca que sigui el cafè perfecte. Això per a Itnig va ser clau. Hi ha molts emprenedors que comencen un negoci i creuen que els detalls no són tan importants. La recerca del producte bo, del producte perfecte, l’afinar-lo és fonamental perquè és allò que genera, que ha generat que les botigues de Syra Coffee estiguin com estan.

En veure tot el pla de Yassir, vam decidir replantejar la nostra tesi de fons d’inversió, i vam decidir ficar-nos en el negoci de Syra, perquè vèiem que el model tenia sentit, i podíem aportar valor. Va ser així com vam decidir obrir una de les botigues de Syra Coffee conjuntament amb Itnig, al Poblenou. Vam convertir una nau industrial de gairebé 1000 metres quadrats en un dels espais de coworking d’Itnig, i una cafeteria de Syra Coffee.

---

Itnig compta amb un fons d’inversió per a projectes en etapes primerenques. Si ets emprenedor i busques finançament per al teu projecte, aplica a través de la nostra web.