¿Qué importancia tiene el networking para tu startup? (¿No basta con trabajar duro?)

Si estás llevando una startup, o trabajando en una, probablemente sabes cuánto trabajo cuesta construir un producto nuevo desde cero. No es improbable que estés leyendo este post en tu escritorio a las 10 de la noche, solo porque necesitabas un descanso de tu sudoroso teclado.

Pero no importa cuánto ni cuán duro trabajes, no es suficiente. Al menos eso afirman algunos expertos.

La mayoría de los humanos son criaturas sociales, y aunque el mundo tech está construido por desarrolladores (no famosos por ser super entusiastas del networking), la industria de las startups organiza más eventos de networking que la mayoría de otras industrias.

En Barcelona puedes ir a varios eventos cada noche si tienes tiempo.

¿Basta con trabajar duro?

Como he trabajado como periodista, conociendo founders y emprendedores cada semana durante el último año, les he preguntado a varios de ellos por qué no los había visto antes en eventos tech.

La respuesta suele ser:

“Estamos ocupados trabajando, no tengo tiempo para asistir a eventos y beber cervezas varias veces por semana.”

Es un punto válido. Nueve de cada diez startups fracasan, así que trabajar día y noche tiene todo el sentido.

Fui a cubrir una competición de startups para un importante blog tech europeo a principios de este año. Después de una dura competición entre algunas de las startups con mejor rendimiento de España, una de ellas fue coronada como ganadora. Mi colega y yo nos sorprendimos de no haber oído hablar de la empresa antes, y les preguntamos cómo habían pasado desapercibidos ante nuestro radar. Los founders nos dijeron:

“Normalmente nunca vamos a eventos. De hecho nos inscribimos a esta competición casi por accidente.”

Esto me hizo preguntarme cuántas otras grandes startups pasan desapercibidas, perdiéndose una exposición importante porque están demasiado ocupadas trabajando (¿demasiado duro?).

Otro ejemplo es la founder de Tradesy, Tracy DiNunzio, que dice pensar que demasiados founders están perdiendo el tiempo yendo a eventos tech:

Cuando estaba haciendo bootstrapping durante los primeros dos años de Tradesy, nunca asistí a eventos. En cambio, me mantuve enfocada (obsesionada, en realidad) en mejorar nuestro producto y tecnología. Estaba pegada al ordenador 17 horas al día.

Construir una red

Está claro que el networking es importante, pero probablemente también sea cierto que muchos emprendedores se beneficiarían más de trabajar, que de tomar cerveza en eventos tech cada dos noches.

Para algunas personas el networking es lo más natural del mundo, las que tienen el don de hablar con cualquiera, en cualquier lugar, sobre cualquier cosa (o nada). Para ellas es como respirar.

Para otras se trata más de construir una red, de hacer un trabajo, en lugar de hablar con una cantidad masiva de gente. Y para algunas personas, un grupo pequeño, es una tortura.

Pero no importa a qué grupo pertenezcas, mientras tu startup se esté construyendo, tú eres el producto. Antes de tener usuarios, clientes, un producto físico, o cualquier métrica, tú y tu equipo son lo único que representa a tu startup.

Las conexiones son clave, y los buenos consejos son extremadamente valiosos, especialmente de gente con experiencia en tu propia industria. Pero las conexiones tech no se encuentran necesariamente yendo a eventos.

Se trata de estar presente, y especialmente de hablar con la gente adecuada. No tiene que ser en eventos tech, sino en cualquier lugar donde puedas encontrar personas que se preocupen por el producto que tu startup está construyendo.

Conectar con gente por mail (o redes sociales, etc.) puede ser igual de bueno que ir a un evento. Mark Suster hizo un buen Snapstorm sobre cómo enviar intros por email, porque hay errores que se pueden cometer.

Para resumir:

Hacer crecer una red sólida de personas en tu ecosistema startup nunca puede salir mal, sin contar el apoyo vital que puedes proporcionar a otros emprendedores que construyen sus respectivas empresas.

Pero el trabajo duro sigue siendo tan crucial como siempre lo ha sido. Solo porque haya un evento cada noche con grandes ponentes y temas interesantes, no significa que tengas que asistir.

Los eventos tech son a menudo geniales, y el networking es bueno, pero no por el networking en sí mismo. Ir a eventos raramente creará más valor que el que un equipo bien engranado puede lograr en la misma cantidad de tiempo.

Sin embargo, construir una red y aportar valor a tu ecosistema está garantizado que os beneficiará tanto a ti como a tu startup. Solo no lo hagas a expensas de tu startup.

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Este post está escrito por Sindre Hopland, Media Manager en itnig.