¿Deberíamos dejar atrás el español en la comunidad tech?

El World Economic Forum publicó recientemente un artículo sobre cómo Lisboa aspiraba a convertirse en el próximo hub tecnológico inesperado de Europa, tal como lo ha sido Irlanda en la última década.

Lisboa es una gran ciudad con un número creciente de startups tecnológicas, que ahora acoge el Web Summit, y el gobierno recientemente creó un fondo de inversión de 200 millones para empresas en fase de crecimiento temprano. Todo esto está genial, pero les falta algo que Irlanda siempre tuvo. El inglés.

Barcelona va muy por delante de Lisboa en convertirse en el principal hub tecnológico europeo del Mediterráneo. Hablamos en cantidad de VC’s, inversión acumulada, cantidad de startups, aceleradoras, incubadoras, podría seguir un buen rato.

Pero, igual que la emergente Lisboa, a Barcelona también le falta un elemento vital.

• El inglés.

Impulsar la comunidad expat

No es que la gente en Barcelona, en general, tenga carencias de inglés. Como persona que está aprendiendo español, creo que el nivel de la gente en general es demasiado bueno, lo que hace que yo aprenda el idioma local mucho más despacio.

Se trata más bien de la voluntad de adoptar toda la gran actividad del ecosistema tech, pasando del español al inglés.

Hay demasiados eventos y meetups interesantes en Barcelona que se hacen en español. Y hay demasiados expats, nómadas digitales y visitantes que no pueden asistir.

Cuanta más gente activa, más fuerte es un ecosistema, y si queremos que España y Barcelona hagan crecer una de las comunidades más fuertes de Europa, necesitamos a todo el mundo que podamos conseguir.

Barcelona ya está atrayendo mucho talento del extranjero, pero estoy seguro de que más gente se instalaría si supiera que puede sobrevivir solo con inglés, todo para facilitar la transición.

Un problema de generación

Antes de escribir este artículo hablé con muchos emprendedores y desarrolladores locales de Barcelona. Estaba un poco dudoso a la hora de hacerles la pregunta, no quería parecer un invitado pidiéndoles que abandonen su idioma.

Pero todos con los que hablé estuvieron de acuerdo. El español es genial, pero la comunidad tech se beneficiaría de ser únicamente en inglés.

La gente con la que hablé eran jóvenes, y creo que obtendría otra respuesta de algunas de las generaciones más veteranas de emprendedores, que por desgracia es donde también suele estar el poder.

En itnig somos muchos españoles, y la conversación de la comida suele ser en español. Pero todos nuestros eventos, medios y contenido están en inglés, y todos nuestros empleados pueden cambiar a inglés en cualquier momento.

Por eso muchas de nuestras contrataciones recientes han sido personas de fuera de España: Lituania, Inglaterra, Alemania, Italia, Noruega, etc.

Lejos de ser algo español

Antes de escribir este post, era consciente de que este es un tema con el que o estás de acuerdo o no. O lo odias o te gusta.

En cualquier caso, creo que es importante saber que esto no es un reto español (si es que es un reto), es una preocupación que todos los emprendedores que viven fuera de un país de habla inglesa deberían abordar, o al menos considerar.

Tanto Berlín como París son hubs de startups pujantes en Europa, y sus comunidades tech están creciendo rápidamente, a pesar de que el alemán y el francés son el idioma principal. Pero Barcelona (y muchas otras ciudades) no tiene el privilegio de ser un centro financiero y económico en Europa, y para acelerar el desarrollo del ecosistema actual, un idioma común podría ser de ayuda.

Según el EDCi (European Digital City Index), Estocolmo y Copenhague se sitúan como la 2ª y 7ª mejores ciudades del continente.

Si investigas algunas de sus comunidades de startups más grandes, como #CPHFTW en Copenhague, o SUP46 en Estocolmo, todas se comunican en inglés, lo que hace que sea muy fácil para todo tipo de personas unirse.

Ámsterdam y Helsinki son el 3º y 4º país en el ranking. Todos estos países son conocidos por su buen nivel de inglés, y el EDCi incluso lo lista como criterio para puntuar tan alto.

Un paso pequeño, pero necesario

Muchos probablemente argumentarían que hay otras cosas más importantes que cambiar o mejorar para impulsar a España y Barcelona como entorno favorable para la tecnología, en lugar de aumentar el uso del inglés como idioma de trabajo.

• Una regulación fiscal más amigable ciertamente ayudaría.
• Más acceso al venture capital sería fantástico.
• Y para las empresas tech más establecidas, trasladarse a la ciudad también sería genial.

Mi teoría, sin más pretensiones, es que un uso más amplio del inglés podría hacer que todo lo anterior sucediera más rápido.

Las grandes empresas tech tendrían más probabilidades de trasladarse si supieran que pueden operar en inglés.

Esto, de nuevo, estimularía el ecosistema, y más VC’s abrirían los ojos a España, sabiendo que podrían operar en el corazón de la comunidad sin preocuparse por el idioma.

Y al final, si los actores tech clave junto con una cantidad creciente de VC’s se establecen en el país, las autoridades eventualmente seguirían y se adaptarían.

Un ecosistema español donde el inglés sea el idioma principal de la comunidad no lo solucionaría todo, siempre es un trabajo en progreso, pero se trata de colocar el dominó correcto para que todos los demás caigan detrás.

¿No tienes NADA de orgullo nacional?

Por favor, entiendo que estés orgulloso del español y del catalán, son idiomas bonitos, complejos y enormes, más grandes que el inglés.

Si el español fuera el idioma hablado por las empresas de Silicon Valley, y por la mayoría de hubs tech del mundo, mi argumento sería diferente, pero ahora mismo todos se hacen más o menos en inglés.

Nunca querría que nadie deje de hablar español con sus amigos y familia. Igual que yo nunca dejaré de hablar noruego con mis amigos.

Pero se trata de romper barreras para los negocios, incluir a la gente en el ecosistema y hacer que sea más fácil tanto para los gigantes tech como para las pequeñas startups trasladarse a la preciosa España.

Creo que es cuestión de tiempo, pero ¿por qué no acelerarlo?