Por qué Barcelona se está convirtiendo en un hub europeo para las startups de gaming

Un total de 120.000 personas asistieron a la conferencia Barcelona Games World en 2016.

Barcelona Games World 2016 terminó recientemente con éxito, con más de 120.000 visitantes en cuatro días. Fue el primer año que se celebró el congreso, y entretuvo a los asistentes con más de 1000 estaciones de juego, 30 miniconferencias y 371 entrevistas con destacados desarrolladores de juegos.

Pero esto es solo uno de los varios elementos que hacen de Barcelona uno de los hubs más vibrantes para startups de gaming en Europa.

Grandes jugadores

La mayoría de los hubs tecnológicos alrededor del mundo tienen grandes jugadores que tanto roban talento como contribuyen al ecosistema. En cierto modo, se podría decir que los grandes jugadores validan el ecosistema con su presencia.

Así como Londres alberga grandes startups de fintech como Transferwise, Mondo y Atom, Barcelona tiene varias grandes startups de gaming como King (Activision), Social Point (local), Digital Legends y Tutotoons, que han levantado millones de euros en los últimos años y que llegan a cientos de millones de personas a través de juegos móviles y de escritorio cada día.

También ha habido una presencia de larga data de veteranos como Ubisoft, Gameloft y otros pesos pesados.

Además hay una comunidad de muchas startups y empresas de AR y VR que pueden ser beneficiosas para los desarrolladores de juegos que buscan crear juegos en ese espacio. Sin olvidar las startups de juegos de apuestas como Playfulbet, con más de 6 millones de usuarios en todo el mundo, que tienen una enorme comunidad de entusiastas del Esports.

Pol Ruiz, CEO y fundador de Playfulbet, asistió a Barcelona Games World, y me contó cómo la conferencia fue una de las mayores reuniones de la industria del gaming celebradas jamás en Barcelona.

La ciudad también juega

Pero las grandes empresas y las startups innovadoras no son suficientes a largo plazo. Para fomentar un verdadero hub para startups de gaming en Barcelona también necesitas apoyos: gamers.

Por suerte, Barcelona también es hogar de miles de gamers. No solo se demuestra a través de la conferencia Barcelona Games World, sino a través del evento anual de Esports ESL Expo, que atrajo a más de 5000 personas el año pasado.

ESL Expo Barcelona atrajo a miles de personas.

Las autoridades locales también están jugando su parte, ya que Barcelona Activa, el brazo del gobierno local que apoya a las startups en la región, ha estado respaldando una aceleradora llamada Game BCN, con el objetivo de acelerar startups de gaming. También hay varias startups de gaming que operan desde la ciudad con financiación y préstamos del gobierno.

Pero no es solo el gobierno local el que juega su parte, también las universidades técnicas ofrecen educación enfocada en el diseño y desarrollo de videojuegos, tanto en grados como en másteres.

Uno de los eventos más grandes de Barcelona cada año es el Mobile World Congress, con más de 100.000 asistentes de todo el mundo. Los ponentes del MWC 2017 se dieron a conocer la semana pasada, y el cabeza de cartel fue John Hanke, CEO de Niantic Labs, creadora de Pokémon GO.

Hay pocas estadísticas sobre la industria del gaming en Barcelona, pero en España hay unos 450 estudios de desarrollo, con unos 5.000 empleados, de los cuales el 40% de los trabajadores están en Catalunya, según la Asociación Española de Videojuegos.

Según la AEV hay alrededor de 110 estudios de videojuegos ubicados en Catalunya, y el número crece cada año.

¿Qué esperar del futuro?

Así que con todas estas empresas e instituciones relacionadas con el gaming, ¿podemos llamar a Catalunya o Barcelona uno de los hubs de gaming en crecimiento de Europa?

Creo que es seguro decir que si la comunidad sigue creciendo como lo hace ahora, veremos salir muchas grandes empresas de la ciudad.

Por ahora, esto facilita que las startups y emprendedores existentes encuentren una comunidad amigable y apoyo para sus ideas.